새벽 3시 당직의가 전화기 붙들고 울던 날, 회계사 아내가 엑셀로 해결한 방법

지난주 금요일 오후였던 것 같아요. 남편이 당직 중에 전화가 왔는데, 목소리가 좀 지쳐 보였죠. "우리 병원에서 받을 수 없는 환자가 있는데 어디로 보내야 할지 정말 막막해. 벌써 세 군데나 거절당했다니까." 의사인 남편에게도, 회계사인 저에게도 그다지 낯설지 않은 이야기였습니다. 한국 병원들 사이에서 환자를 이리저리 보내는 게 일상이 된 지 오래니까요. 사실 '떠넘기기'라고 하면 좀 그렇고, 정말 적절한 의료기관을 찾는 게 이렇게 어려운 일인가 싶었어요.

그날 밤, 우리는 노트북을 펴놓고 이 문제를 좀 다르게 접근해보기로 했습니다. 남편의 임상 경험에 제 데이터 분석 능력을 더하면 뭔가 새로운 게 보이지 않을까 하는 생각이었죠. 물론 그때는 이게 얼마나 복잡한 문제인지 제대로 알지 못했던 것 같네요.

남편이 근무하는 대학병원 3개월 치 전원 기록을 들여다보니 정말 놀라운 사실들이 나왔어요. 환자 한 명을 다른 병원으로 보내는 데 평균 2.3시간이나 걸리더라고요. 그런데 실제로 앰뷸런스 타고 이동하는 시간은 겨우 35분 정도? 나머지 시간은 대체 뭘 하는 건가 싶어서 자세히 들여다봤더니, 전화 통화하고 서류 작성하고 그냥 기다리는 시간이 대부분이었습니다.

더 충격적이었던 건, 전원을 시도한 케이스 중에서 32%가 중간에 그냥 무산된다는 거였어요. 처음엔 병상이 없어서 그런가 했는데, 아니더라고요. 대부분이 커뮤니케이션 문제였습니다. 팩스로 보낸 서류가 제대로 갔는지 확인하는 데만 30분씩 걸리고, 담당 의사랑 통화하려고 기다리다가 또 30분이 훌쩍 지나가고... 정말 답답한 현실이었죠.

회계사 입장에서 이런 비효율을 돈으로 환산해봤는데요, 전원이 한 시간씩 지연될 때마다 병원이 입는 기회비용이 대략 380만 원 정도 되더라고요. 의료진들이 이런 행정 업무에 쓰는 시간도 하루 평균 1.8시간이나 됐고, 이런 지연 때문에 환자들이 불만족스러워하면서 재방문율도 18%나 떨어졌습니다. 사실 이런 숫자들을 보면서 좀 씁쓸했어요. 의료가 이렇게 비효율적이어도 되나 싶어서요.

재미있는 발견도 있었는데, 일종의 '골든 타임'이 존재한다는 거였습니다. 전원을 결정하고 나서 45분 안에 받아줄 병원을 찾으면 성공률이 89%까지 올라가는데, 이 시간을 넘기면 51%로 확 떨어지더라고요. 마치 주식 거래할 때 타이밍 놓치면 안 되는 것처럼, 병원 전원에도 그런 결정적인 순간이 있었던 거죠.

몇 달 동안 실제 전원 과정을 지켜보면서 여러 가지 문제점들을 발견했어요. 오전 10시에서 11시 사이가 특히 문제였는데, 대부분 병원이 회진 시간이라 아무도 전화를 안 받더라고요. 이 시간대 전원 성공률은 겨우 23%밖에 안 됐습니다. 그리고 산재 환자 같은 경우는 보험 서류가 7종류나 필요한데, 이걸 준비하는 동안 환자 상태가 악화되는 경우도 봤어요. 정말 안타까웠죠.

의외였던 건 가까운 병원일수록 오히려 거절을 많이 한다는 거였어요. "어차피 가까우니까 그냥 직접 오세요" 이런 식으로 대답하는 경우가 많았죠. 거리의 역설이라고 해야 할까요?

우리 부부는 단순히 "몇 명을 전원시켰나" 같은 단순한 지표 대신, 실질적인 의료 품질을 반영할 수 있는 측정 체계를 만들어봤습니다. 예를 들어 '전환 완성도'라는 지표를 만들었는데, 이건 전원 후 72시간 내에 다시 전원이 발생하는지를 보는 거예요. 첫 번째 선택이 얼마나 적절했는지 알 수 있는 지표죠.

시간대별로도 분석해봤는데, 24시간을 4시간 단위로 나눠서 각 시간대별 성공률과 소요 시간을 측정했더니 야간 전원이 주간보다 1.7배나 더 오래 걸리더라고요. 진료과 간의 호환성도 재미있었습니다. 내과에서 정신과로, 정형외과에서 재활의학과로 가는 패턴들을 분석하니까 어떤 조합이 잘 통하는지 보이기 시작했어요.

6개월 전쯤 남편 병원에서 디지털 전원 시스템을 시범 도입했는데, 변화가 정말 극적이었습니다. 평균 전원 시간이 2.3시간에서 48분으로 줄었고, 성공률은 68%에서 91%로 올라갔어요. 의료진들 반응이 특히 좋았는데, "전화 안 해도 되니까 천국이다"라는 말을 많이 들었죠.

가장 큰 변화는 야간 응급 전원이었어요. 예전엔 새벽 3시에 당직 의사 혼자서 전화기 붙들고 이 병원 저 병원 연락하느라 진땀 빼던 모습을 많이 봤는데, 이제는 시스템이 자동으로 가용 병상을 찾아서 매칭해주니까 정말 편해졌죠.

회계사로서 ROI를 계산해보니 효과가 확실했습니다. 전원 코디네이터 2명분 인건비만 연간 1.4억 원이 절약됐고, 병상 회전이 빨라지면서 월평균 입원 환자 수가 8% 늘었어요. 무엇보다 전원 지연으로 인한 의료분쟁이 75%나 줄었다는 게 인상적이었죠. 모든 과정이 디지털로 기록되니까 나중에 문제가 생겨도 명확한 증거가 남는 거예요.

물론 아직 해결해야 할 문제들도 많습니다. 병원들이 서로 경쟁 관계다 보니 정보 공유를 꺼리는 경우가 많고, 환자 정보를 어디까지 공유해도 되는지에 대한 법적인 기준도 모호해요. 대형병원과 작은 의원들 사이의 IT 인프라 격차도 생각보다 컸고요.

얼마 전에 남편이 이런 말을 했어요. "전원이 빨라지니까 환자들이 확실히 덜 불안해하는 것 같아. 그게 제일 좋은 변화인 것 같아." 저도 공감했습니다. 숫자와 효율성만 따지는 것처럼 보일 수도 있지만, 결국엔 환자들이 한 시간이라도 더 빨리 적절한 치료를 받고, 의료진은 본연의 진료에 더 집중할 수 있게 되는 거니까요.

의사와 회계사 부부가 바라보는 의료 현장이 때로는 너무 계산적으로 보일 수도 있겠죠. 하지만 그 차가운 숫자들 뒤에는 더 많은 생명을 구하고 더 나은 의료 서비스를 만들고자 하는 따뜻한 마음이 있다고 생각해요. 우리의 작은 시도가 한국 의료 현장에 조금이나마 도움이 되길 바라면서, 오늘도 열심히 데이터와 씨름하고 있답니다.